Bằng sáng chế mới nhất của Toyota không hứa hẹn về một chiếc xe điện chạy hoàn toàn bằng năng lượng mặt trời chỉ sau một đêm. Thay vào đó, nó chỉ ra nơi mà công ty tin rằng thách thức thực sự đang ẩn giấu.
Các điểm chính
Sạc bằng năng lượng mặt trời không phải là mới, nhưng Toyota muốn khắc phục những điểm yếu của nó. Các nhà sản xuất ô tô đã khám phá việc sạc xe điện bằng năng lượng mặt trời, nhưng độ tin cậy của phần cứng vẫn là một thách thức. Bằng sáng chế của Toyota nhắm vào việc quản lý nhiệt trong các bộ chuyển đổi nguồn để cải thiện tuổi thọ hệ thống.
Sạc bằng năng lượng mặt trời cho xe điện nghe có vẻ giống như một thứ gì đó đến từ tương lai, nhưng các nhà sản xuất ô tô đã theo đuổi ý tưởng này trong nhiều năm. Chúng ta đã thấy nóc xe bằng pin mặt trời, sạc hỗ trợ bằng năng lượng mặt trời và thậm chí cả các tấm thân xe được thiết kế để hấp thụ ánh sáng mặt trời khi bạn lái xe hoặc đỗ xe. Nissan đã tung ra một mẫu xe điện ý tưởng với công nghệ năng lượng mặt trời tích hợp vào năm ngoái, trong khi Mercedes-Benz đang thử nghiệm loại sơn năng lượng mặt trời có thể biến toàn bộ chiếc xe thành một nguồn năng lượng. Nissan cũng đã nghiên cứu để làm cho các tấm pin mặt trời trở nên hài hòa hơn với thiết kế xe, thay vì trông như một bộ phận lắp thêm tạm bợ.
Toyota đang nhìn nhận vấn đề từ một góc độ khác. Thay vì chỉ chạy đua để tạo ra nhiều năng lượng mặt trời hơn, công ty đang tập trung vào cách làm cho hệ thống bền bỉ và hoạt động tốt hơn về lâu dài. Toyota đã nộp bằng sáng chế này cho Văn phòng Sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ vào tháng 6 năm 2025 (số bằng sáng chế 20260112895) và nó đã được công bố vào tháng 4 năm 2026. Trọng tâm không nằm ở chính các tấm pin mặt trời, mà ở phần cứng có nhiệm vụ chuyển đổi ánh sáng mặt trời thành năng lượng pin. Điều này nghe có vẻ không hào nhoáng, nhưng đây có lẽ là rào cản thực sự cần vượt qua trước khi xe điện năng lượng mặt trời có thể trở nên phổ biến.
Ý tưởng của Toyota là về nhiệt độ, không chỉ là ánh sáng mặt trời. Trong bằng sáng chế của Toyota, nhiều tấm pin mặt trời cung cấp điện vào pin thông qua một vài thiết bị chuyển đổi nguồn. Những bộ chuyển đổi này chuyển năng lượng mặt trời thành điện năng có thể sử dụng cho bộ pin của xe. Vấn đề nằm ở nhiệt. Các bộ chuyển đổi này sẽ nóng lên và không phải tất cả đều nóng với tốc độ như nhau. Một số bộ phận phải làm việc vất vả hơn do vị trí lắp đặt, hiệu suất hoặc tần suất sử dụng của chúng. Quá nhiều nhiệt tích tụ theo thời gian có thể làm hao mòn hệ thống, làm hỏng các kết nối và rút ngắn tuổi thọ của nó.
Giải pháp của Toyota là gì? Thay vì cắt giảm công suất đồng đều trên tất cả các bộ chuyển đổi, hệ thống sẽ chọn ra bộ phận đang hoạt động vất vả nhất và điều chỉnh giảm mức hoạt động của nó nhiều hơn so với những bộ phận còn lại. Vì vậy, thay vì mọi bộ chuyển đổi đều giảm công suất một lượng như nhau, bộ phận nóng nhất sẽ được giảm công suất lớn hơn trong khi những bộ phận mát hơn tiếp tục đảm nhận nhiều công việc hơn. Trong những trường hợp cực đoan, hệ thống thậm chí có thể tạm thời tắt một bộ chuyển đổi đang quá tải và để những bộ còn lại xử lý công việc. Trong khi các thương hiệu khác đang bận rộn lắp thêm nhiều tấm pin hoặc chạy theo sản lượng điện năng lượng mặt trời cao hơn, Toyota lại tập trung vào việc đảm bảo hệ thống thực sự tồn tại qua nhiều năm sử dụng trong thế giới thực.
Việc ý tưởng này có thực sự được đưa vào sản xuất hay không vẫn là một câu hỏi mở. Các bằng sáng chế thường cho chúng ta cái nhìn thoáng qua về những gì các kỹ sư đang nghiên cứu, nhưng hầu hết chúng không bao giờ trở thành hiện thực. Một số ý tưởng được tinh chỉnh và xuất hiện nhiều năm sau đó, trong khi những ý tưởng khác chỉ đơn giản là bị xếp xó.
