Mặc dù các cuộc thảo luận đã bắt đầu từ trước khi cuộc xung đột cụ thể này nổ ra, nhưng các cuộc đàm phán đã được đẩy mạnh kể từ đó với sự tham gia của Ford và GM.
Mặc dù các nhà sản xuất ô tô như GM và Ford có cung cấp phương tiện và công nghệ cho chính phủ cũng như các lực lượng quân sự Hoa Kỳ, nhưng những hoạt động này thường đến từ các chi nhánh riêng biệt, vốn ít hoặc không liên quan đến việc sản xuất xe dân dụng.
Trên thực tế, nhóm “Big Three” của Detroit (bao gồm cả Chrysler) mới chỉ có một lần duy nhất trong lịch sử tạm dừng sản xuất ô tô để chuyển sang chế tạo vũ khí, phương tiện và máy bay cho quân đội Hoa Kỳ: đó là trong Thế chiến thứ II. Hiện nay, theo một báo cáo, chính quyền Trump và các quan chức Lầu Năm Góc đã tiếp cận Ford, GM và các nhà sản xuất lớn khác tại Mỹ để thảo luận về việc chuyển một phần sản lượng xe dân dụng sang sản xuất vũ khí và các vật tư quân sự khác nhằm phục vụ cuộc xung đột tại Iran.
Theo báo cáo từ Reuters, các cuộc đàm phán đã bắt đầu từ trước cuộc chiến ở Iran, khi Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth áp dụng cách tiếp cận chủ động hơn đối với các hoạt động quân sự của Hoa Kỳ, bao gồm các cuộc không kích vào các tàu chở ma túy bị nghi ngờ ở vùng Caribe, cuộc chiến ở Ukraine và hỗ trợ Israel trong cuộc chiến với người Palestine ở Gaza. Theo báo cáo, những động thái này đã làm cạn kiệt đáng kể lượng vũ khí trị giá hàng tỷ đô la có khả năng cần thiết cho cuộc xung đột trực diện tại Iran.
Trong số các nhà sản xuất ô tô ở Detroit, GM có một bộ phận chuyên sản xuất xe quân sự là GM Defense. Tuy nhiên, phạm vi hỗ trợ mà chính quyền Trump và Lầu Năm Góc đang xem xét vượt xa việc cung cấp phương tiện và phụ tùng ô tô; nó bao gồm cả việc sản xuất các vũ khí chiến tranh vốn thường được cung cấp bởi các nhà thầu quốc phòng chuyên biệt.
Stellantis đang ở đâu?
Một điều thú vị là công ty sở hữu cái tên đứng sau mẫu xe thời chiến nổi tiếng nhất Jeep lại vắng mặt trong báo cáo này. Reuters đề cập đến Ford, GM, Oshkosh và GE Aerospace, nhưng Stellantis lại gây chú ý bởi sự vắng mặt của mình. Điều này có thể do Stellantis có trụ sở chính tại Châu Âu, có CEO là người Châu Âu và hợp tác chặt chẽ với các quốc gia trong EU vốn đã lên án cuộc chiến Iran, bao gồm cả Ý và Thủ tướng Giorgia Meloni.
Reuters hiện chưa thể xác nhận sự tham gia chính thức của Ford và GM. MotorTrend đã liên hệ riêng với cả hai công ty. Người phát ngôn của GM phản hồi như sau: “Trong hơn 100 năm qua, GM đã hỗ trợ an ninh, an toàn cho nước Mỹ và những người bảo vệ quốc gia chúng ta. Mặc dù cam kết đó vẫn tiếp tục, nhưng chúng tôi không bình luận về các tin đồn đoán.” Ford hiện vẫn chưa đưa ra phản hồi.
Tác động đến thị trường
Nếu sản lượng xe dân dụng bị cắt giảm, đây có thể là một đòn giáng mạnh vào ngành công nghiệp ô tô nói chung, bao gồm cả các nhà cung cấp, khi lượng xe bàn giao sụt giảm. Thêm vào đó, xe mới và xe cũ chắc chắn sẽ trở nên đắt đỏ hơn khi nguồn cung bị thắt chặt. Những hệ lụy tương tự từng xảy ra trong đại dịch COVID-19, và có lẽ điểm tích cực duy nhất so với đợt đóng cửa năm 2020 là nhân viên vẫn sẽ tiếp tục làm việc tại các nhà máy.
Cũng có khả năng các nhà sản xuất ô tô đơn giản là không thể đáp ứng thời hạn mà Lầu Năm Góc yêu cầu. Các nhà máy ô tô cần rất nhiều tiền và đôi khi mất nhiều tháng để tái cấu trúc dây chuyền (retooling). Trong khi việc chuyển từ lắp ráp Chevy Tahoe sang Xe chở quân bộ binh (ISV) của GM Defense là tương đối dễ dàng, thì việc chuyển từ SUV sang sản xuất tên lửa hoặc pháo hạng nặng lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
